MARTÍN DE LA CRUZ

MARTÍN DE LA CRUZ

Originario del barrio de Zacapan (hoy Nativitas), Xochimilco. Médico indígena de formación empírica, profesor del Colegio de La Santa Cruz de Tlatelolco, autor del escrito más antiguo e importante de la sabiduría prehispánica en materia de medicina y botánica: Amate-Cehuatl-Xihuitl-Pitli. Lo redactó en náhuatl a petición expresa del Virrey Francisco de Mendoza, con la esperanza de que llegara a manos del emperador Carlos V. La traducción al latín corrió a cargo de otro profesor en el propio colegio, el xochimilca Juan Badiano, quien concluyó su trabajo el 22 de julio de 1552, titulándola Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis. En la actualidad también se conoce como Códice de la Cruz-Badiano, Códice Barberini, Códex Barberianus, Códice Herbario o Manuscrito Martín de la Cruz.
Son 70 hojas con 89 láminas que contienen 183 dibujos a colores de las plantas a que va haciendo alusión el texto, realizados por manos anónimas, seguramente también autóctonas, aunque ya con cierta influencia occidental.
El libro es un auténtico recetario destinado a la curación de determinados padecimientos, para los cuales se recomiendan principalmente plantas de fácil localización en la geografía mexicana. Es más que un simple herbario, puesto que cuenta con numerosos señalamientos de indudable trascendencia médica, como la fórmula de aplicación de las plantas según el tipo de enfermedad para la que se usan. Las enfermedades se agrupan conforme a un orden anatómico: de la cabeza a los pies y en cada capítulo se proporciona la receta indígena (los ingredientes y en algunos casos las cantidades de éstos) para preparar el remedio y la forma de usarlo.